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徽商浮沉400年
2011年07月22日 中国经营报
1961年，徽州休宁老县城，一位名叫胡洪椿的68岁老人，结束了50年商海浮沉的生涯，在寂寞中悄然离世。
胡洪椿是有着近200年历史、曾占领大半个中国墨业市场的“胡开文”墨号的第六代传人。他最辉煌的一页，是接手墨号仅仅五年后，即1915年，便以一份独具匠心的“地球墨”，获得美国旧金山举行的“巴拿马—太平洋万国博览会”金奖。
但他去世的四年前（1957年），其独自苦苦撑持的“胡开文”休城老店已告关闭，古老徽商的最后一点余脉至此宣告中断。
时光倒流四百年。1559年（明嘉靖三十八年），在休宁东北数百里的杭州城，出身徽州的“倭寇”首脑王直（又名汪直）被软禁两年后终遭官府处死，演变成一桩至今争议不断的奇案（参见本报2010年12月20日、2011年1月10日D1版《王直之死》）。
徽商兴衰，绵延四百余年，期间多少风云激荡，几许风流人物，王直和胡洪椿，不过是其中两片浪花而已。
无徽不成镇
所谓徽商，是指以新安江流域为中心的徽州府一府六县（歙县、黟县、休宁、绩溪、祁门、婺源）的商人。
徽商起源于何时？早在上世纪40年代，徽商研究第一人傅衣凌便提出“最早当始于宋”，因宋代茶商是中国最大商业资本之一，而徽州恰好是著名的茶叶产地。宋室南渡后，经济中心下移，徽浙两地经济关系本来密切，由此手工业及商贸活动更得到促进。但傅又称，徽商“占有中国商业史上的重要地位，则约在明代中叶前后”。
近年出版的《徽州文化全书》之《徽商》卷里，安徽师大学者王廷元经多方考证后认定，徽商作为一个广有影响的大规模商帮，是在明成化（1465～1487年）、弘治（1488～1505年）年间形成的。此时距明太祖朱元璋立国已达百年，社会大体安定，农业生产力提高，商品经济经宋元两代滋长已有相当基础，徽商遂获得扩张良机。
自此期间到明万历（1573~1620年）中叶的一百余年，是徽商大发展的阶段。换言之，身兼“海商”与“倭寇”双重角色的王直受刑之日，正是徽州商帮走向第一个辉煌顶峰之时。王直死后不过两年，明嘉靖四十年（1561年），徽商最早的互助组织——歙县会馆在北京创设，而王直的老家就是歙县。
一般认为，盐、典（当）、茶、木，是徽商经营的最主要行业，粮食、棉布、丝绸、瓷器、纸张、制墨、刻书及餐馆业稍次之。
最早系统研究新安商人（即徽商）的日本学者藤井宏，归纳了徽商资本的七种来源，即合伙经营的共同资本、转授资金的委托资本、妻家提供或嫁妆转化的婚姻资本、亲友同族支持的援助资本、继承而来的遗产资本、官宦出资的官僚资本，以及白手起家的劳动资本等等。
比如清乾隆年间创办“胡开文”墨号的胡天注，就是十几岁时离开绩溪老家出外当墨店学徒，得到休宁制墨名家汪氏赏识，招为女婿，最终承揽其全盘生意，才得以开创二百年辉煌家业的。
傅衣凌则认为，徽商能雄飞于明代商界，理由至少有二：一是他们多兼营金融业务，接受外界存款，彼此开展汇兑业务，即汇票制度，这让徽商获得可扩充业务的大量周转资金；二是徽州人的商业道德，颇为时人所称道，见财不昧、拾金待还的故事，以及对借贷的信用，在徽州各地方志中，史不绝书。
根据记载，明朝中叶，徽州商帮中已出现一大批手握巨资的富商大贾，其中“藏镪（银锭）有至百万者”，到了极度兴盛的乾隆年间，竟有“富至千万”的大商人出现。
徽商沿着长江中下游和运河水路交通线建立商业网络，并在南京、芜湖、安庆、武汉、扬州、苏州、杭州、临清等城市建立商业殖民地，这些地区通称“大徽州”。
而徽商足迹不限于此，几乎遍及全国各地。明清民间有谚语云：“钻天洞庭（指苏州洞庭商人）遍地徽”、“无徽不成镇”，由此可知其商业活动之无远弗届。
海盗与海商
王直东海称王的那些年头，困扰明朝的“倭患”正愈演愈烈。
“倭寇”本指明代骚扰中国沿海一带的日本海盗，嘉靖一朝的45年间（1522～1566年），“倭患”次数猛增到628次，占记录在册总数量的80％，嘉靖后期，即1552~1566年的十五年间，“倭患”多达609次，占嘉靖一朝几达97％，史称“嘉靖倭难”。
但按《明史》记载：“大抵真倭十之三，从者十之七。”“真倭”是货真价实的日本人，“从者”则是沿海地区三教九流的中国人，而事实上，“倭寇“首领清一色是进行走私贸易的中国海上冒险家。
嘉靖十九年（1540年），年轻气盛的王直与同伴远赴广东高州打造大船，满载明朝政府严禁出海的硝磺、丝绵等物，销往日本、暹罗（今泰国）诸国，五六年间便积聚巨额资本，在各国商人中声名鹊起，号称“五峰船主”。
1544年，他加入歙县同乡许栋的海商集团，担任要职，后许栋遭官军围剿败亡，王直另起炉灶，自立为“靖海王”，在浙江舟山定海关主持开市贸易，并向朝廷提出开放海禁的要求。据记载，王直曾言：倭国缺丝绵，必须开市，海患乃平。由此或可见其海商本色。
但朝廷派俞大猷带兵前来围攻，王直只好将活动基地迁往日本平户（今属日本长崎县 [1] [2] [3] 下一页 | 
